از نهنگ لویاتان تا تایتانوبوآ؛ هیولاهای عظیم‌الجثه ای که روزگاری بر زمین حکمرانی می‌کردند
امروزه بزرگ‌ترین موجودات زمین در برابر غول‌هایی که در گذشته بر سیاره ما حکمرانی می‌کردند، بسیار کوچک و ناچیز به نظر می‌رسند. در ادامه با برخی از این حیوانات عظیم‌الجثه فراموش‌شده آشنا می‌شوید که هر یک ویژگی‌های منحصربه‌فردی داشتند و با اندازه‌های عظیم خود، افسانه‌های واقعی حیات روی زمین را ساخته‌اند.
نهنگ لویاتان؛ شکارچی عظیم دریایی با دندان‌های غول‌آسا
نهنگ لویاتان که در دوره میوسن حدود ۱۳ میلیون سال پیش در اقیانوس آرام جنوب‌شرقی زیست می‌کرد، یکی از هیولاهای دریا بود. این موجود از لحاظ جمجمه ۳ متری و طول بدنی حدود ۱۳ تا ۱۶ متر، شبیه به نهنگ عنبر امروزی است. دهان آن به تنهایی حدود ۱.۸ متر طول و ۱.۲ متر عرض داشت، یعنی سه برابر دهان نهنگ قاتل.
اما چیزی که لویاتان را متمایز می‌کند، دندان‌های غول‌آسای آن است که طول برخی از آن‌ها به نزدیک ۳۶ سانتیمتر (دو برابر دندان‌های تیرانوسوروس) می‌رسید. دانشمندان بر این باورند که این دندان‌ها برای شکار طعمه‌های بسیار بزرگ‌تر از ماهی‌های مرکب طراحی شده بودند، هرچند رژیم غذایی دقیق آن هنوز مشخص نیست.
پاتاگوتایتان؛ گیاه‌خوار غول‌آسای دوره کرتاسه
پاتاگوتایتان، که حدود ۱۰۰ تا ۹۵ میلیون سال پیش در اواخر دوره کرتاسه در جنگل‌های پاتاگونیا زندگی می‌کرد، با وزنی معادل ۷۰ تن (تقریباً برابر پنج اتوبوس) به عنوان یکی از بزرگ‌ترین دایناسورهای کشف‌شده شناخته می‌شود. این گیاه‌خوار عظیم‌الجثه با طول بدنی حدود ۳۷ متر و استخوان ران ۲.۳۸ متری، جنگل‌ها را در جستجوی غذا درمی‌نوردید.
علت انقراض پاتاگوتایتان هنوز مشخص نیست، اما به نظر می‌رسد این موجودات حدود ۳۴ میلیون سال پیش از برخورد شهاب‌سنگ معروف که موجب انقراض دایناسورها شد، از بین رفته باشند.
اسپینوسور؛ بزرگ‌ترین دایناسور گوشت‌خوار با کوهان بادبانی
اسپینوسور، بزرگ‌ترین دایناسور گوشت‌خوار، حدود ۹۵ تا ۷۰ میلیون سال پیش در زمین پرسه می‌زد. این دایناسور ۱۴ متری، سه برابر طول فیل آفریقایی و بیش از ۲۰ درصد سنگین‌تر از آن بود. اسپینوسور با کوهان بادبانی‌شکل روی کمرش شناخته می‌شود که احتمالاً برای نمایش در جفت‌گیری، تنظیم دمای بدن یا ترساندن شکارچیان استفاده می‌شد.
اگرچه اسپینوسور عمدتاً به عنوان یک شکارگر زمینی شناخته می‌شود، ممکن است زندگی نیمه‌آبی داشته و در آب به شکار ماهی می‌پرداخت. با این حال، این نظریه توسط برخی دانشمندان به چالش کشیده شده است.
اسپینوسور حدود ۳۰ میلیون سال پیش از ظهور تیرانوسوروس، منقرض شد. علت دقیق انقراض آن مشخص نیست، برخی پالئونتولوژیست‌ها معتقدند سیل‌ها این موجودات را نابود کرده‌اند، در حالی که دیگران به خشکسالی اشاره می‌کنند.
تایتانوبوآ؛ مار افسانه‌ای با طولی باور نکردنی
بزرگ‌ترین مار تاریخ، تایتانوبوآ، حدود ۵۸ تا ۶۰ میلیون سال پیش در دوره پالئوسن زندگی می‌کرد. این مار غول‌آسا می‌توانست بین ۱۴ تا ۱۵ متر طول داشته باشد و ضخامت بدنش در بخش‌های میانی به اندازه دور کمر یک انسان بود.
محیط زندگی تایتانوبوآ، که اکنون منطقه جنگل‌های آمازون است، در آن زمان بسیار باتلاقی‌تر و پر‌باران‌تر بود. این مار غول‌آسا در دوره‌ای پس از نابودی دایناسورها، همراه با موجودات بزرگی همچون کروکودیل‌های ۴ متری و لاک‌پشت‌های ۲.۴ متری در این منطقه حکمرانی می‌کرد.
منبع فارسی: روزیاتو
